C’est une plante fourragère qui sert également d’engrais vert . Il donne du miel à forte teneur en oligoéléments, calcium et fer. Ce miel s’utilise en médecine traditionnelle pour ses vertus antiseptiques et antispasmodique.Son nom Onobrychis vient du grec « onos » (âne) et « brykein » (ronger), qui signifie manger avec avidité car les ruminants ont beaucoup d’appétence pour cette plante et de « vicia » (vesce) « folia » (la feuille), donc, « vicifolia », à feuilles de vesce,Son nom français Sainfoin a été donné en raison des multiples attraits de cette plante, « saint foin », nourriture « divine »