Elle a des propriétés sédatives, calmantes, anxiolytiques, diurétiques analgésiques, anti-spasmodiques, émollientes. Si les jeunes pousses sont comestibles.
Dans les pays anglo-saxons on l’appelle plante-boussole, car les feuilles de la tige principale sont disposées perpendiculairement à la lumière du soleil, avec une tendance à pointer vers le nord et le sud.
La laitue scariole a été utilisée comme substitut à l’opium. On se servait du latex séché, fumé ou bu en tisane – très amère.