Fraxinus a une étymologie variant selon les sources. Il viendrait du latin « lance », car les lances des soldats étaient faites en bois de frêne. D’autres sources indiquent qu’il viendrait du grec phraxis « haie » car on utilise souvent l’arbre pour faire des haies.
Utilisations
Le bois de frêne est utilisé pour la fabrication de parquets, de manches d’outils mais également en ébénisterie et en tournage.
Histoire
Autrefois les feuilles de frêne servaient de fourrage quand celui-ci venait à manquer et il était souvent taillé en têtard. La maladie de la chalarose cause actuellement de graves dégâts dans le nord de la France et progresse rapidement. C’est une espèce sensible à la sécheresse. Le frêne est vénéré dans les anciennes religions européennes, il était le symbole de la vie.
Autrefois, on attribuait, au bois de frêne, le pouvoir de faire fuir les serpents. Les Grecs anciens (Théophraste, Dioscoride et Pline l’Ancien mais aussi Matthiole) le recommandaient contre les morsures de vipère. Dans la mythologie scandinave, l’axe et support du monde est un frêne géant nommé Yggdrasil. Le culte scandinave dédiait cet arbre à Odin, roi des cieux, et lui accordait de nombreuses utilisations. Le bois de frêne est utilisé pour la fabrication de parquets, de manches d’outils.
Propriétés médicinales
L’écorce aromatique sert à fabriquer une agréable boisson pétillante fermentée, proche de la limonade, qu’on appelle frenette. Les feuilles et l’écorce ont des vertus diurétiques, anti-inflammatoires, anti-rhumatismales, toniques et fébrifuges. Au Moyen-Âge, Sainte Hildegarde donne une recette contre la goutte.